В феврале 2010 года с разницей в четыре дня ушли две моих последние крысы – девочка Лиска и мальчик Анчутка. «Никогда больше», «может быть, когда-нибудь», «не раньше осени»… К маю я понял, что просто сидеть и плакать я больше не могу. 6 мая 2010 года я снова был
там. Мне без них плохо, а им без меня и вовсе смерть.
-- Одного, максимум двух. Я один живу, не потяну больше.
-- Мальчиков или девочек? - Настя остановилась рядом с дверью в виварий. Сама она старается туда не заходить.
-- Не знаю. Кого схвачу, наверное. Паника...
-- Ловить придется долго. Они не агрессивные, но уж очень зашуганные.
У чана с кормовыми крысами я старался не думать ни про Кузю, ни про Лиску. Не получилось. На меня смотрел агутиевый крысенок с блейзом. У Лиски был неповторимый кривой блейз, но все-равно малыш был «как Лиска». Я выловил его не скоро. Крысы разбегались и прятались друг за друга, потом кто-то, кто посмелее подходил поближе и становился на задние лапы, но стоило мне хотя бы попытаться наклониться, все снова разбегались врассыпную. «Как Лиска» оказался мальчиком, и стало понятно, что теперь у меня будут жить пацаны. И какой смысл было приезжать за одним? Будут двое. Из полусотни или сотни крысят большая часть была альбиносами, чуть меньшая - агутиевые капюшоны и беркширы «как Лиска», но без блейзов.
Я не спешил и старался не думать, что тех, кого я не выберу, убьют в течение… Да в общем я и не выбирал, я просто не мог решиться. Как можно ткнуть пальцем и сказать: «Я возьму вот этого, остальных убивайте», как? И я то наклонялся над чаном, то отходил. Крысята то разбегались, то любопытство брало верх, и они выходили из трясущейся кучи и становились на задние лапки, чтобы рассмотреть меня получше. А потом разбегались снова. И снова, и снова.
Наконец, я поймал мелкого берка.
«Кхм-кхм», - раздалось сзади. Я обернулся. Опершись о косяк, стоял молодой высокий парень в грязном черном халате. По его виду было понятно, что это уже далеко не первое его «кхм-кхм».
-- А вы, собственно, кто? И кто вас сюда пустил?
Я попытался объяснить, засовывая берка в переноску к блейзу. Но объяснял, видимо, путано. У меня из головы почему-то не лезла мысль, что кто-то же этих крыс и мышей разносит по клеткам с хищниками. И какой-то нано-мясник их расчленяет, чтобы не подавились больные совы. Видел я эти отрезанные крысиные лапки...
-- Крыс? Ну-ну, - парень ухмыльнулся, отклеился от косяка и исчез.
Я еще раз заглянул в переноску, из которой на меня таращились четыре испуганных глаза. «Двое, как и хотел. Надо сваливать». Я взял переноску, сделал шаг к выходу и обернулся. На самом краю чана один-одинешенек стоял на задних лапах крысенок-альбинос. Я сделал шаг назад, нагнулся, быстро схватил его и вышел, больше не оборачиваясь.
-- Одного, говоришь? – Настя, похоже, другого и не ждала.
Двое сидели в переноске, альбик - на руках, спрятав голову в правый рукав моей куртки. Он сопел, свистел и невооруженным взглядом было видно, как по розовой кожеце и белой шерсти бродят полчища вшей.
-- Да на остальных, наверное, не меньше, просто на белом заметнее.
-- Насть, у него еще с дыханием вот… свистит.
-- Свистит, - согласилась Настя, - вообще, у него не очень со здоровьем. У тех-то получше.
-- Сильно плохо?
-- Можно заменить пока не поздно, - Настя посмотрела на меня и улыбнулась.
-- Поздно. Этот уже мой, какой есть.
«Какой есть» тем временем ползал по осмотровому столу, лапы разъезжались, а сам он то и дело натыкался то на руки, то на предметы, лежащие на столе.
-- Насть, а со зрением у него все в порядке?
Настя заглянула парню в зрачки.
-- От 20 до 70 процентов выпадения сетчатки для альбиносов это нормально. Паталогий не видно, а уж что он там видит…
Дома я запустил пацанов в клетку и понял, что альбинос от голода и волнения, не видит совсем. Он побродил опустив голову и натыкаясь на трубы, лестницы, стены, а потом вдруг взялся зубами за хвост проходящего мимо берка и пошел за ним, как за поводырем. В течении двух дней блейз и берк по очереди водили альбиноса, держащегося зубами за их хвосты, по всем ходам, этажам и переходам клетки, пока он не изучил ее вдоль и поперек. И только тогда он стал ходить самостоятельно и вполне уверенно, не держась за чужие хвосты.
А я понял, что ничего, ничегошеньки не знаю про крыс.