Если, не выйдет со "Страшной" болезнью можно попробовать действовать "изнутри".
Так поняла, что у вашей родни есть дети. Может поговорите с детьми (если они не слишком маленькие), дети чаще всего более чувствительны и в таких случаях с большей жалостью отноятся к животным. Поговорите с детьми наедине, объясните доступно на "детском" уровне как плохо крысику, постарайтесь пробудить у детей жалость к зверику, а пусть потом дети своих родителей "достают", может не вас, так детей родственнички ваши послушают. Как строить разговор зависит от возраста ребенка, но все таки ИМХО достучаться до ребенка проще, чем до взрослого, которому развлечение потыкать карандашом в крысу.