Achtung! Tigres!В руках у кентуриона Крысобоя пылал и коптил факел. Держащий его со страхом и злобой косился на опасного зверя, приготовившегося к прыжку.
М. Булгаков «Мастер и Маргарита» Вдоволь угостившись креветками, крысы отправились обратно в лес. Решительно, идея поискать хозяев яиц оказалась очень удачной, и они на все лады расхваливали Тушку, подавшую её. Скромная крыса смущалась и уверяла, что ничего особенного она не предложила, но было видно, как ей нравятся похвалы.
Тошка, возглавлявшая это шествие довольных и сытых крыс, неожиданно заметила в высокой траве, чуть-чуть в стороне от тропинки, какие-то шевеление. В другой раз она бы из осторожности обошла его стороной, но сейчас, даже к собственному удивлению, она смело направилась в ту сторону. И мгновенно очутилась нос к носу с…
- А-а-а! Караул, спасите!! Это же кошка!!!
Услыхав вопль своего предводителя, крысы бросились врассыпную. Нямка, не помня себя от страха, взлетела на дерево и там, балансируя хвостом на качающейся ветке, завертела головой, пытаясь высмотреть врага.
Вдруг она услышала у себя за спиной сопение и сдавленное похныкивание. Нямка осторожно обернулась и от удивления чуть не свалилась с ветки! Рядом с ней, судорожно обхватив ствол когтистыми лапами, висел маленький тигрёнок.
- Ты чего тут делаешь? – спросила она малыша.
- От кошки прячусь, – боязливо прошептал он. – Я услыхал, как кто-то закричал «Кошка!» и спрятался от неё на дереве.
Нямка захихикала:
- Ты что, боишься кошки?
- Ну и что, ты тоже её боишься, – обижено возразил тигрёнок.
- Ну, я ведь крыса, а ты целый тигр. Точнее, тигрёнок, – поправилась Нямка.
- В том и дело, что будь я настоящим, взрослым тигром, я бы ей показал! – вздохнул малыш и пожаловался – А знаешь, как она страшно шипит? И ещё при этом распушается и когти выпускает.
Тушка, услыхав вопль Тошки, бросилась бежать и со всего разгону врезалась во что-то мягкое и пушистое.
- Простите, - вежливо извинилась она, - я не хотела вас толкнуть. Просто я пыталась спрятаться от кошки.
- И вовсе я не кошка, – обижено возразил её собеседник. – Я тигр-р-р!
- А разве бывают такие маленькие тигры? – удивилась Тушка.
- Ну, я ещё подрасту, – пообещал тигрёнок. - Но всё равно, я настоящий тигр, а не какая-то там кошка.
Крыса хотела было ещё поболтать с тигрёнком но, услыхав тихое попискивание, подняла голову и увидала Нямку, сидящую на дереве.
Она быстро взобралась наверх.
- А что это вы все тут делаете?
- Что-то, - передразнила её Нямка. - От кошки прячемся, вот что! А ты тут ходишь и орёшь, как больной слон?
- Так ведь нет никакой кошки! – рассмеялась Тушка. – Тошка за неё тигрёнка приняла.
- Ага, значит, ложная тревога! – обрадовалась Нямка и смело спустилась с дерева.
- Никаких кошек нет! - доложила она своим подругам, притаившимся в траве.
- Зато есть целых два симпатичных тигрёнка! – добавила Тушка.
- Тигрёнка? – удивилась Зилька. – Нужно поближе с ними познакомиться. Я никогда с тигрятами не общалась. А где они?
- Да вот там, на дереве сидят.
Не теряя времени, Зилька вскарабкалась наверх.
- Здорово, ребята! – дружелюбно поприветствовала она малышей.
И тут ей пришла в голову неожиданная, и даже нелепая мысль.
- Мы тут яйца нашли. Вы случайно не знаете, чьи они могут быть?
- Это у мамы нужно спрашивать, - хором отозвались тигрята.
- А мама где? – на всякий случай поинтересовалась Зилька. Разумеется, она не собиралась искать взрослых тигров, просто, на всякий случай, хотелось бы заранее уточнить, в какую сторону не надо ходить.
- А вот, она под деревом сидит – ответили малыши и хором, в две глотки заорали:
- Мама! Тут к тебе пришли!
Зилька опустила голову и прямо перед собой увидела взрослую тигрицу.
to be continued