Мы решили взять ещё одну крысу к имеющимся двум. Басе и Даше на тот момент было 1 г. 3 мес. и 1 г. 2 мес. соответственно, Соне - полтора месяца.
Старожилки, естественно, встретили новенькую зубами, когтями и встопорщенными вибрисами. Клетку с мелкой поставили на обеденный стол по середине комнаты, старожилки живут в клетке на комоде. Выгуливали их отдельно по три часа; когда наступало время выгула старших, Соню пересаживали на её стол, откуда она по малолетству ещё боялась спускаться. Бася и Даша быстро наловчились использовать комод как трамплин, чтобы добраться до "интервента" (там расстояние всего-то сантиметров шестьдесят). В этих случаях Соня тут же загонялась в клетку, а взрослые девки старательно лазили по периметру, периодически стараясь дотянуться до малышки то вибрисами, то хищной лапой, норовили через решётку дотянуться до Сонькиной миски с едой. Соня в долгу не оставалась и тоже предупреждающе махала лапкой на агрессора (чаще всего это была Бася). Все попытки прямого контакта заканчивались слиянием в единый клубок шерсти с мельтешением хвостов и лап под воинственный визг обеих.
Примерно через неделю старшие крысы начали проявлять признаки более терпимого отношения (по крайней мере, в нашем присутствии) - вместо драк Даша стала иногда лазить к Соньке в клетку и есть из её кормушки. Мы стали выгуливать их совместно, на кровати. При этом внимательно следили, чтобы мелкую не слишком драли. Всё же без поцарапанных хвостов не обошлось. Тем более, что Соня быстро освоилась и начала предпринимать попытки удрать в труднодоступные для нас места - под кровать или в матрас, прогрызеный предыдущими поколениями крыс. Там её быстро настигали Бася или Даша, и, пока мы их оттуда старались выковырять, крысы воевали за территорию.
Пока Соне не исполнилось три месяца, мы держали их в разных клетках, только на ночь ставили клетки рядом, чтобы обе стороны привыкали к соседству. Крысы сидели там всё время нос к носу, охраняя периметр.
Наконец мы решили, что пора их сселять окончательно. Сначала Бася и Даша держали оборону гамака. По полночи крысы шуршали наполнителем, время от времени вспыхивали короткие схватки, но уже без видимых следов укусов или порезов. Затем вроде всё успокоилось - крысы стали спать в гамаке втроём, мы уже без опаски выпускали их гулять всех вместе. Бася всё ещё любила погоняться за Сонькой, та резво удирала через всю комнату. И всё это выглядело смешно, пока не стало тревожно - Соня взяла в привычку валять старших крыс, и совсем скоро ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Теперь уже Бася бегала от Сони, от мелкой покоя не было нигде. Мы начали замечать, что из трёх гуляющих крыс заметна только Соня - остальные прячутся неизвестно в каком укрытии. Дальше - больше, Бася и Даша начали с большой неохотой выползать из клетки. Активность старожилок резко снизилась. Раньше от них отбою не было, они лазили по всей комнате - по книжным полкам, по шкафу, под шкафом, в шкафу; рвались на подоконник по шторам, шуровали по столу, таскали ништяки в матрас. Теперь в комнате властвовала Соня. Бася и Даша практически перестали гулять - они целыми днями сидели на нас, а Соня, этот прыгающий каучуковый мячик, старательно их с нас сгоняла. Теперь уже приходилось отгонять мелочь от старших.
Крысы начали сильно сдавать - Дашка похудела на тридцать граммов и была вся в покусах, у Баськи тоже начали проступать позвонки, хотя она всегда была нормально упитанной крысой. Сначала мы подумали, что это глисты - начали давать им дирофен. Хуже всего было с Дашей. Она и без того была несколько слабее и меланхоличнее Баськи, и не такая упругая на ощупь, как она, хотя до появления третьей крысы резво прыгала. А тут стала совсем апатичной. Перестала лизаться, хотя раньше очень любила нас вылизывать.
Сходили к врачу. Нам посоветовали отсадить Соню, старшим прописали витамины и успокоительное - снять стресс. Мы их снова рассадили по разным клеткам, стали выгуливать по отдельности. Но выгул старших по-прежнему напоминал прогулку в доме престарелых - крысы не желали двигаться. Часами сидели у нас на руках, на плечах. Даша вообще лежала пластом, уложив мордочку мне на руку, чтоб было повыше. Последнее время она вела себя не очень обычно - улучила недавно момент, когда откроется дверь, и почти вышла в коридор, хотя двигалась уже без былой лёгкости. Она никогда не вылезала из комнаты, хотя регулярно высовывала любопытный нос через порог, стоило приоткрыть дверь, чтобы выйти из комнаты.
У обеих крыс ухудшился аппетит. Вкусности, которые раньше выхватывались из рук на раз, аж прихватывая пальцы, теперь брались нерешительно и равнодушно, два-три укуса словно по инерции - и выпускались из лап. Кормушки, выметаемые недавно за два-три дня, стоят почти полные.
Вчера Даша тихо умерла у меня на руках. Она была совсем истощена, тряпочка тряпочкой. Перед этим пыталась спуститься на пол, свалилась на бок и не смогла подняться на лапки. Бася всю ночь сидела верхом на кормушке, упрямо вылезая из гамака каждый раз, когда мы пытались уложить её спать.
Теперь мы не знаем, что делать. Мы взяли Соню именно на этот случай - когда одна из крыс уйдёт, чтобы второй не было слишком тоскливо. А получилось только хуже.
Сселять их вместе - Соня может доесть и Басю. Держать их раздельно - Бася совсем зачахнет. После смерти Даши она всё время лижет нам руки. Раньше такого не было. Не хочу думать, что Бася с нами прощается...