Nateli:
"т.е. это просто как гимнастика? инструктор обязателен или можно практиковать самому?"
Нет, гимнастикой ката едва ли можно назвать. Скорее - наработка базовых навыков в боевых искуствах, там очень важны и дыхание, и ритм, и правильная постановка каждого движения или стойки, и энергетическое наполнение. Без наставника, имхо, такие вещи осваивать нельзя.
Когда они уже освоены - можно танцевать ката самостоятельно, но сперва кто-то должен этому научить.
Есть еще одна любопытная методика, но она почему-то не всем дается. Нужно ровненько встать или сесть на колени, расслабиться, закрыть глаза и несколько раз медленно глубоко вздохнуть. И, главное, попытаться отключить все мысли, не думать о том, что делаете - просто дать телу команду "двигайся, как тебе хочется". И пусть оно двигается, как ему заблагорассудится, главное, чтобы вы не навязывали ему какие-то стереотипы движения. Могут руки подниматься, опускаться, спина гнуться, ноги что-то выделывать и тп. Иногда "работают" вообще одна-две мышцы (сколько нового я узнала о собственной анатомии!

). Поначалу трудно сохранять отрешенность, не угадывать, во что должно превратиться нарождающееся движение, потом это входит в привычку. Сначала, опять же, это может выглядеть нелепым, неуклюжим - не страшно, наблюдайте как бы со стороны, но не вмешивайтесь в работу мышц. Можно все это делать под музыку - она помогает отвлечься.
Я до сих пор так балуюсь - результаты любопытные. Пока я еще занималась каратэ, из первоначальных странных и нелепых движений у меня вырастали очень интересные боевые связки, причем далеко не каратэшного типа. Сейчас больше напоминает танец, но после 10-20 минут этого "танца" я чувствую себя заново рожденной - встают на место позвонки и "битые" суставы, зачастую успокаиваются головная боль и сердцебиение, иногда таким способом удается даже задавить начинающуюся простуду. И голова - будто свежим ветерком проветрило, куда-то девается весь негатив, усталость, раздражение. Иногда на движение "навязывается" и какой-либо образ - чувствуешь себя то горой, то рекой, то травинкой, гнущейся под ветром, то еще чем-нибудь. Попробуйте - если получится поймать нужное состояние, результат наверняка будет очень интересным.